４月１８日（土）保全作業の日。
保全部員１０名と研修生２名、計１２名がヤマボウシ小屋へ集合しました。
この日は九州製鉄所八幡協力会のイベントもあり、皿倉山は朝から多くの登山客で賑わっていました。ケーブルカーも臨時便が出るほどの盛況です。
空は今にも雨がこぼれそうな気配。すでに小雨もぱらつき始めていました。
そのため作業は１２時半までとし、小屋へ戻って昼食を取る段取りに変更。
打合せを終えると、それぞれが手際よく道具を準備し出発しました。
本日の作業は、先週のパトロールで確認した東河内登山道下山口から一の出合までの立ち枯木の伐採と横断溝の清掃です。
足元に気を配りながら、滑らないよう慎重に現場へ向かいました。
現地では２チームに分かれ、効率よく作業を進めます。
それぞれが役割を果たし、声を掛け合いながら黙々と手を動かす時間——その積み重ねが、登山道の安全を支えています。
予定していた作業は時間内に無事終了。
伐採班と横断溝班も下山口付近で合流し、午後１時前には全員そろってヤマボウシ小屋へ戻ることができました。
昼食の後は反省会を行い、解散。
雨に追われるような一日でしたが、仲間とともに汗を流し、山に手を入れた確かな手応えが、静かな達成感となって胸に残ります。
それぞれの帰り道、今日整えたこの道を、誰かが安心して歩いてくれる——
そんな思いを胸に、山を後にしました。(T.Y) photo:sekiko,yasuko,takako