７月１２日（日）保全作業の日。
午前１０時始発のケーブル山麓駅では、すでに気温３０℃を超え、熱中症警戒アラートも発動中。そんな厳しい暑さの中、保全部員１３名と研修生２名、計１５名がヤマボウシ小屋に集合しました。
本日の作業場所は花尾・帆柱コース。前回のパトロールで確認した帆柱山頂付近の階段の取り替えと、ふれあいの森入口や山頂付近の登山道拡張作業を行います。
少しでも部員の体力を温存できるよう、今日も「あまね号」が出動。重い道具や荷物を権現の辻まで運び、作業開始前の負担を大きく減らしてくれました。
現場では、階段班と登山道拡張班の２チームに分かれて作業開始。さらに、作業に必要な杭や横木は前日までに有志の部員が現場近くまで運び込んでくれていました。こうした目立たない準備も、保全部会ならではの息の合った連携です。
気温は高いものの、木陰では時折心地よい風が吹き抜けます。各チームのリーダーは「少し休憩します。水分補給をしましょう！」とこまめに声を掛け合い、熱中症対策を徹底。そのおかげで体調を崩す人もなく、午前の作業を無事に終えることができました。
束の間の楽しい昼食を終え、午後の作業へ。
帆柱山頂付近では、倒木によって登山道がいつの間にか変わってしまっている場所がありました。今日はチェーンソーは使用せず、ノコギリで少しずつ倒木を切り分けながら撤去。あわせて登山者が安心して歩けるよう、新しいルートが分かりやすくなるように登山道を整備しました。
午後１時過ぎ、予定していた作業はすべて終了。２チームは帆柱山頂で合流し、ひと息ついた後、帰路につきました。
帰路途中も幹事の「水分補給をしましょう！」という声に合わせて何度か休憩を取りながら歩き、全員が無事にヤマボウシ小屋へ到着しました。
炎天下での活動だからこそ、一人ひとりが仲間を気遣い、決して無理をしない。その積み重ねが、安全な保全活動を支えています。
これからも、皿倉山を愛するすべての登山者が安心して気持ちよく歩ける登山道を目指して。私たち保全部会の挑戦は、これからも続いていきます。(T.Y)
photo:junko,miho,takako