５月３０日(土) 今日は待ちに待った保全部BBQ大会の日。
毎年、新入部員を歓迎するための恒例行事として行われていましたが、コロナ禍の影響でここ数年は中止となっていました。なんと今回は、７年ぶりの復活です！
ケーブル山麓駅に集合した部員たちの顔にも自然と笑みがこぼれます。
実は今回のBBQ大会は、まもなく北九州市を離れるため退部する部員の送別会と、怪我による半年間の入院・リハビリを終えて無事に復帰した部員の快気祝いも兼ねて、幹事と副幹事たちが企画してくれました。
主役の二人も加わり、さっそく準備に取りかかります。
調理班はビジターセンターの厨房で食材の下準備を担当。一方、火起こし班はヤマボウシ小屋からテーブルやコンロ・炭などをキャンプ場へ運び込み、火起こしを行いました。やがて炭に火が入り、いよいよBBQ大会の始まりです！
焼き担当の部員たちが、手際よく肉を焼いていきます。網の上では肉がジュウジュウと音を立て、その周りには新鮮な野菜が並べられました。香ばしい匂いが杉木立の間を抜けて広がり、みんなのお腹も一気に空いてきます。
久しぶりに顔を合わせた仲間たちは、近況報告や山での思い出話に花を咲かせながら、楽しいひとときを過ごしました。
すると、一匹のアサギマダラがひらひらと舞い降りてきて、部員の足元にちょこんと止まりました。人を怖がる様子もなく、まるで「今日は私も仲間に入れてね」と言っているかのよう。その愛らしい姿にみんなの顔がほころびます。
楽しい時間が流れる中、仕事を終えた部員が急いで駆けつけてくれました。手にしていたのは、なんと大きな大きなマシュマロ！思いがけない差し入れに歓声が上がります。
会の締めくくりは、そのマシュマロを手にした乾杯です。送別される仲間の新たな旅立ちと復帰した仲間のこれからを願って……みんなで声を合わせました。そして残り火でこんがりと焼いたマシュマロは外は香ばしく中はとろり。大人たちも童心に返ってその味を楽しみました。
後片付けも全員で協力して行います。テーブルやコンロは次々と片付けられ、あっという間にキャンプ場は元の姿に戻りました。
お天気にも恵まれ、杉木立に囲まれた自然豊かなキャンプ場で過ごした一日。送別と快気祝い、そして７年ぶりのBBQ復活という特別な時間を、仲間たちと分かち合うことができました。
炭火のぬくもりと仲間たちの笑顔。
そのどちらもが心に残る、保全部らしい温かな一日となりました。(T.Y)
photo:Lifeng ,takako