６月１４日(日) パトロールの日。保全部員16名と研修生3名、計19名がヤマボウシ小屋に集合しました。
例年このコースは河頭山駐車場を出発しヤマボウシ小屋までを往復する過酷な行程でしたが、今回は暑さ対策として、ヤマボウシ小屋～帆柱山～ふれあいの森～花尾の鞍～花尾山～中登山道～花尾分岐～花尾東登山口へと下る片道コースをパトロールします。
今日もパトロール班と簡易保全班の2班に分かれて行動します。
パトロール班は危険木や横断溝の状態を確認し、簡易保全班は登山道沿いの細い枯木や危険な枯枝を取り除いたり、簡単な登山道整備をしたりしながら前へ進みました。
チェック箇所が多かったためか、帆柱山頂に到着した頃にはすでに正午前。幹事の「ここで昼食にします！」の合図で、待ちに待ったランチタイムとなりました。
この日は気温もそれほど上がらず、涼しい風が心地よく吹き抜けます。仲間たちと語らいながら過ごすひとときは、パトロールの疲れを忘れさせてくれる貴重な時間となりました。
昼食を終え、いよいよふれあいの森へ足を踏み入れます。
静まり返った森の中は、一見するといつもと変わらないように見えました。しかし、その穏やかな風景の奥には、登山者の安全を脅かす“痕跡”が隠されています。
枯葉に覆われた階段、雨によって削られた登山道、行く手を阻む倒木――。
歩を進めるたびに新たな異変が現れ、まるで森が私たちに何かを訴えかけているかのようです。
「次はどこだ？」
仲間たちの視線は自然と足元や斜面へ向かいます。
見逃せば危険につながる小さなサイン。その一つひとつを確認しながら、私たちは森の謎を解き明かすように前へ進みました。
森が残した数々のサイン。そのすべてを解決したわけではありません。しかし、今日集めた手掛かりは確実に来月の保全作業へとつながります。次にこの道を訪れる登山者が安心して歩けるように――
私たちの調査は、まだまだ続きます。(T.Y)
photo:toshiko,yasuko,takako