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5月14日は、気温27℃と暖かく、良い天気に恵まれました。この日、13kmの健脚コースである「新緑の皿倉、河内の山・里歩き」がスタートしました。本年から集合時間を1時間早め、朝の冷気が残る時間帯に洞見平に向かう急登を登りました。

5月の山中は、新緑が鮮やかで風もまだひんやりとしたり心地よい一時です。計42名の参加者とスタッフは、道沿いの新緑や野の花、竹林を楽しみながら昼食地の旧あじさいの湯に着きました。

昼食後、田植え前の田んぼに案山子が並ぶ奥田の里を抜けて市ノ瀬峠へ。市ノ瀬峠では、大きな桜の倒木が登山口を塞いでいたのですが、参加者たちはそれを乗り越えて進みました。

市ノ瀬からは皿倉平へ爽健の森を登り返しました。この道は急ではありませんが、疲れ始めた体には長く感じられました。ようやく着いた皿倉平は一次解散地でしたが、離脱者は数名のみでほとんどの参加者が煌彩の森を下り、本格的な登山シーズン前の足試しに満足して家路に付きました。

この一日、自然の美しさと四季折々の風景を楽しみながら、皆で共有することができました。今後の活動も期待です！

5月5日、こどもの日に愛護会主催の初めてのファミリー登山を開催しました。親と子供、祖父母と孫、さらには3世代家族など多様なファミリーが集まり、皿倉山の自然に触れ合うことを目的として企画されました。

晴天の下、4家族・子供5人・大人7人の参加で出発前の開会式と準備体操を行った後、「エイエイオー！」の大声で銅像前広場を出発しました。

表登山道コースをゆっくり歩きながら、2合目では水分補給や衣服の調整を行い、子供たちにはおやつを配りました。

意外にも子供たちの足取りは軽快で、野鳥の鳴き声や植物の観察を楽しみながら、4合目に到着しました。ここでは皿倉山の魅力を知ってもらうためにクイズを出題していると、アナグマ君がサプライズゲストとして登場し、参加者は大いに興味を持っていました。

6合目で皿倉八景の楓杉峡を堪能した後、ラストスパートに突入。ゴール地点のビジターセンターまで子供たちのペースは落ちることなく、無事に到着しました。木メダルを受け取り、ファミリー登山を終了しました。

最近、小さい子どもと関わる機会が少なかった私たちにとって、この山歩きは新鮮な気分とパワーを与えてくれました。

皿倉山の森林植物園に初夏の花が咲き始めました

フユザクラの広場ではシャクナゲが咲いています

ムシの被害が心配されたハンカチの木にも、ひらり。

あなぐまにも遭遇

薬用植物園の朴の木はまだ咲いていませんでしたが、ふもとに近いふれあいの家跡では甘いにおいを漂わせていました

新緑のもみじも、きれいです

総勢14名が道具を手に、朝から現場へ向かいました。
道中、沿道には筆竜胆（ふでりんどう）が大胆に顔を出しており、踏まないように気を配りながら慎重に進みます。間もなくして、作業現場に到着。

伐木対象の枯れ木はどれもかなり太く、つるに引っかかってなかなか倒れないものもありましたが、皆で知恵を出し合い、力を合わせて、無事すべての伐木を完了することができました。かなりの体力を使いましたが、その分達成感もひとしおです。

倒した枯れ木は無駄にせず、登山道脇のガードに活用しました。
大きな木だったので、ベンチのように並べて置くと、自然に溶け込んだ休憩スペースができあがり、参加者からも「いいね！」と好評でした。

作業は大変でしたが、みんなが笑顔で「今日もいい仕事をしたね！」と声を掛け合い、達成感いっぱいの一日となりました。